Deuxième religion dans le monde, l'islam serait-il devenu le principal ennemi de l'Occident? Perçu comme la religion des déshérités, il est également un puissant moyen de contestation politique. A l'heure où les bruits et les fureurs de la crise algérienne atteignent de plein fouet l'hexagone, il est tentant de continuer à associer l'islam à l'étranger, alors que plus de deux millions de musulmans sont désormais des citoyens français. De là à considérer cette religion comme une étrangeté, voire une incongruité, le pas est souvent vite franchi. Les discours et les prises de position positifs, ou négatifs, en tout cas toujours passionnés, construisent une image de l'islam au mieux exotique, au pire menaçant et "criminogène". De dangereux glissements de sens conduisent à amalgamer complaisamment islam, intégrisme, terrorisme et banlieues. Ce livre démonte les mécanismes anxiogènes à propos de l'islam en mettant en lumière les raisons internationales mais aussi spécifiquement françaises qui attisent la peur et contribuent à diaboliser le musulman: d'un côté, tout un imaginaire lié au passé colonial; de l'autre, une crise des valeurs fondatrices de la modernité qui favorisent toutes les expressions particularistes.