Matraquage, tabassage, bavure accompagneraient fréquemment les manifestations et les grèves. De telles réactions de la part des forces de l'ordre ou des citoyens reflètent très imparfaitement l'usage ordinaire de la coercition dans les Etats démocratiques. Pour l'auteur, dont l'étude repose sur des archives inédites, des témoignages et des enquêtes, il s'agit là de "résidus" qui cachent une pacification globale de la violence de l'Etat dans les régimes démocratiques.
