Aprs avoir quitt la scne politique en raison de l'influence grandissante du gaullisme, le sage de Saint-Chamond, qui a plus de quatre-vingt-dix ans, est priodiquement consult par ses hritiers dissidents : il prodigue encore conseils et recettes, celles-l mmes qui ont fait son succs en 1952. C'est cette poque que s'tait impose l'image, dj populaire dans la Loire, d'un homme politique parlant un langage concret compris de tous. La popularit estompe la fois la ralit du personnage et de son action la tte de plusieurs ministres. La mmoire colfective n'a gure retenu que les fameux emprunts de 1952 et de 1958. L'auteur a rencontr les personnalits du monde politique, conomique et social de la Quatrime et de la Cinquime Rpublique ; elle a confront ces tmoignages avec des archives, dont la plupart sont prives. Son ouvrage jette une lumire nouvelle sur le jeu des acteurs et les mcanismes de dcision au cours de trois Rpubliques successives.
