Démocratisation de la culture ? N'est-ce pas plutôt du discours sur la culture dont il est question ? La culture est un théâtre de luttes : des rapports de forces s'y expriment, des stratégies s'y inscrivent. Le thème culturel réapparaît à l'occasion de crises d'ampleur nationale (affaire Dreyfus, Front populaire, Libération, avènement de la Cinquième République). Il s'agit alors, en estompant les différences culturelles, d'unir symboliquement les classes moyennes et la classe ouvrière. L'affirmation d'une culture commune serait une sorte de réflexe jacobin face aux dangers. Comment des intellectuels, à des époques et à partir de croyances différentes, en viennent-ils à jouer un rôle décisif dans ces tentatives d'unification de la représentation culturelle ? Quels éléments, dans leur origine sociale, leur trajectoire biographique, les poussent à vouloir transmettre un savoir, à "aller au peuple", à s'en faire les porte-parole ? Comment ne s'aperçoivent-ils pas que, dans leur élan populiste, ils sont les meilleurs artisans de la reproduction culturelle ? Le peuple, lui, reste muet.
