Le précaire équilibre que doit garder tout Etat membre des Nations Unies entre les nécessités de la coopération internationale et la volonté de mener une politique autonome a été d'autant plus difficile à maintenir pour la France que divers axes de sa politique extérieure ont fait l'objet, malgré elle, d'interventions de l'ONU. Tout en n'ayant, pour influencer ses partenaires, que les moyens d'une puissance de second rang, la France a souvent été amenée, à son corps défendant, à tenir les premiers rôles dans les débats. Les fonctions majeures de l'ONU - information, légitimation, contrôle - se sont exercées à son détriment en mettant en cause sa politique outre-mer, son programme militaire ou ses liens avec l'Afrique du Sud, sans peser de la même façon sur d'autres Etats, super-puissances ou petits Etats, menant à ses veux une politique plus critiquable que la sienne, ^. 'activité des Nations Uniesjretient l'attention des responsables politiques plus que ne le pensent les Français, mais les véritables enjeux démette activité sont difficiles à cerner et le comportement de la France a longtemps oscillé entre la résignation, la colère et le mépris avant d'atteindre une sérénité exempte d'amertume.
