En 1427, la commune de Florence entreprit un recensement détaillé de la population tout entière qui se trouvait soumise à son autorité directe, en même temps qu'une description exhaustive de ses biens. Ce document, qu'on appelle le catasto, couvre environ 60 000 foyers et il dénombre plus de 260 000 personnes. Ce "monument" de la Renaissance florentine et italienne nous a ainsi conservé, sur les mêmes registres, des renseignements homogènes sur la richesse, les activités économiques et les caractères démographiques d'une région tout entière. Un ouvrage exceptionnel sur l'histoire toscane qui ouvre la voie à de nouvelles recherches sur le terrain de la démographie et de l'anthropologie historiques.
