Le tribalisme peut sembler n'être qu'une vieille histoire, alors qu'il domine la presque totalité de la vie politique africaine. Quant au parti unique, on peut se demander s'il n'est qu'une institution passagère, de la lutte anticolonialiste à la construction nationale, ou s'il est une organisation permanente, à jamais insérée dans la structure de l'Etat africain. Quoi qu'il en soit, le rapprochement des deux pose le problème des sociétés poly-ethniques face à l'intégration nationale. Les quatre Etats-témoins choisis par l'auteur sont le Sénégal, l'Ouganda, le Ghana et la Côte-d'Ivoire.
