Une fois terminée la guerre d'Algérie en 1962, la politique militaire de la Cinquième République a pu se définir de manière originale. En fonction de l'idée que le général de Gaulle se faisait de la France dans le monde, elle s'est axée sur la construction d'une force de dissuasion, nationale et polyvalente. Soucieuse de sauvegarder son indépendance au sein de l'Alliance atlantique et de développer une politique de détente vis-à-vis des pays d'Europe de l'Est, la France a, en 1966, quitté le système militaire de l'OTAN. En puisant à des sources diverses (discours, débats parlementaires, documents budgétaires, articles de doctrine, rapports, entretiens personnels…), l'auteur retrace cette histoire de 1958 à la période la plus récente. Il en analyse toutes les implications techniques et financières avant de conclure que la France n'a pas les moyens de sa politique.
