Le 14 août 1979, la tempête frappe sans prévenir au beau milieu de la flotte de la Course du Fastnet. Piégés dans une mer monstrueuse, les concurrents ne se battent plus pour la victoire, mais pour leur vie. Avant même la fin de la journée, quinze marins ont péri. A bord de Grimalkin, qui mène la course en tête dans sa catégorie, Nick Ward et ses cinq coéquipiers luttent contre les éléments. Après un chavirage plus violent que les précédents, Nick perd connaissance. À son réveil, il s'aperçoit qu'il est seul à bord, avec son coéquipier Gerry, lui aussi inconscient. Le radeau de sauvetage a disparu. Où sont passés les quatre autres? Commence alors une survie terrifiante; des deux hommes laissés pour morts, abandonnés dans la tempête par leurs compagnons, un seul sera sauvé. Cette expérience éprouvante, Nick Ward ne l'avait jamais racontée. Aujourd'hui, presque trente ans après, il révèle pour la première fois les conditions matérielles et psychologiques du drame qui a changé sa vie.
Biographie: Depuis sa plus tendre enfance, Nick Ward n'a connu qu'une passion: la voile, dont il a fait son métier, en travaillant auprès d'un shipchandler. Après la tragédie de 1979, il a continué de naviguer, mais a refusé de parler de ce qui s'était passé. Sinéad O'Brien est réalisatrice de films documentaires. C'est à ce titre qu'elle s'est intéressée à la tragédie de 1979, et qu'elle a rencontré Nick Ward. Elle est parvenue à le convaincre de raconter pour la première fois son expérience.