Le "Lady in the Dark", vieux bateau à roue, remonte le Rio Grande en direction du pénitencier de China. Black Deker, le commandant de bord, vieux requin de la contrebande, a pour mission de faire évader Bierce avant que celui-ci ne soit exécuté par le supplice dit de l'insolation. Mais "L'Amour Canaille", le bateau du capitaine Bustamante, poursuit le "Lady in the Dark" le long du fleuve, traversant une Amérique futuriste en pleine guerre civile et contrôlée par des bandes de guerilleros psychopathes...
