Au Moyen Age et à l'époque moderne (jusqu'à Erasme), la tradition latine se fonde sur le principe des universels : "universalia tantum" . Au temps de la mondialisation et de la globalisation, ce legs possède une valeur fondamentale. Il importe de retrouver un minimum de valeurs qui puissent être partagées - l' "essentiel" - et reconnues par tous et partout : l' "universel" . Dans cette leçon de clôture, Carlo Ossola revient sur ses vingt années d'enseignement au Collège de France.
Plus encore, il nous offre de nouvelles pistes de réflexion et suggère quelques points à partir desquels notre condition humaine d'abalietas ("abaliété"), constitutive de chacun de nous, peut nous montrer la voie à suivre, en lui donnant un sens qui soit véritablement orienté vers autrui.