Juliet Mitchell analyse l'histoire universelle de l'hystérie avec une érudition nourrie d'anthropologie, de psychanalyse et des grands mythes de la littérature occidentale. Après une reconsidération radicale de la construction du psychisme et une nouvelle lecture du complexe d'Oedipe, elle affirme la nécessité de prendre en compte les relations horizontales entre frères et sœurs - qu'il existe ou non un lien biologique entre eux. Il ne s'agit pas de substituer cet axe horizontal à l'axe vertical, mais de les mettre en relation pour de nouvelles perspectives. Réinventer l'hystérie comme "possible" universel, c'est réhabiliter un diagnostic qui permet de comprendre, non seulement certains dysfonctionnements du psychisme, mais aussi des relations humaines.
Biographie: Juliet Mitchell est née en 1940 en Nouvelle-Zélande. Elle a été coéditrice de la New Left Revue et a participé à la fondation du Women's liberation Movement anglais. Psychanalyste et Universitaire, elle est Professeure à Cambridge (Grande-Bretagne), où elle enseigne dans le département "Genre et Société". Elle a publié de nombreux ouvrages, traduits dans plusieurs langues, et en France L'âge de femme (1974) et Put l'analyse et Féminisme (1975, réédition en deux volumes en 1978) aux Editions Des femmes.