« Vingt-quatre porte-parole de l'espèce humaine, vingt-quatre femmes, de tous les pays et de tous les horizons, vingt-quatre personnalités exceptionnelles de ces cent-cinquante dernières années », ainsi s'exprime Gidske Anderson au seuil de cet ouvrage qui rassemble des biographies et des analyses précieuses sur ces femmes, acharnées au travail, soucieuses d'un progrès scientifique, esthétique ou éthique, jamais oublieuses de son fondement humaniste. Malgré les différences, d'âge, de caractère, de nationalité, de domaine d'étude, précise Nicole Casanova, « toutes, elles ont dû lutter, parfois très durement, pour parvenir à ce point zéro d'où leurs pères, frères et maris partaient naturellement dès leurs premiers pas dans le monde. [...]. Ce livre est un encouragement pour toutes celles qui pourraient parfois se sentir lasses de soulever éternellement le même rocher. Il nous précise, à nous les femmes, l'étendue de nos possibilités ».