C'est en 1899 et 1900, au cours de ses deux voyages en Russie en compagnie de R.M. Rilke, que Lou Andréas Salomé fait découvrir au jeune poète le pays où elle est née. Elle y retrouve, l'espace d'un été, Rodinka, la "petite patrie", le domaine où elle a grandi. Vingt ans plus tard, elle publiera ce roman de la nostalgie. regrets de la religion qui s'est éloignée, de la terre perdue avec le natal, de la langue et de l'âme russe. Regrets de l'avant-guerre et d'une révolution encore utopique.
