Le portrait peut être désigné comme "l'image absolue" (J-C Bailly). C'est-à-dire l'image où se rassemblent tous les enjeux de la mimesis, de la représentation, de la figuration, de la "vérité en peinture" (Cézanne/Derrida). L'histoire du portrait jusqu'à nous met en scène, si on peut dire, les aventures de cette vérité : depuis l'immortalisation et la glorification du modèle jusqu'à son évanouissement dans une vision brouillée ou dans un miroir sans reflet. C'est pourtant toujours de la vérité du sujet qu'il s'agit, autant que de la vérité de l'art : moins de l'image d'un "soi" que du rapport à soi de l'image, ou en tant qu'image. À l'occasion d'une exposition sur le portrait contemporain au MART de Revereto, Jean-Luc Nancy écrit ce texte, dans lequel se prolongent et se déplacent certains motifs apparus dans Le Regard du portrait (Galilée, 2000).
