Cinquante ans après les travaux fondateurs de Louis Chevalier, Balzac dans l'Histoire nous conduit an cœur des questions les plus actuelles sur la compréhension du contemporain. Réunissant historiens et littéraires autour du texte balzacien, ce volume se propose d'explorer le croisement des outils méthodologiques au début du XIXe siècle, à la recherche déjà d'une nouvelle histoire, celle des mœurs. Mais parallèlement le roman balzacien ne cesse d'élaborer une réflexion sur la violence et la crise : l'insurrection, la chouannerie, le pouvoir, le souvenir, la vengeance et l'oubli, parfois plus brutal que la mort. La langue elle-même ne sort pas indemne de la rupture révolutionnaire qui a mis l'histoire en mouvement. Comme toute la génération romantique, mais avec plus de force que beaucoup d'autres, Balzac s'est demandé comment penser le temps, le passage, le devenir (à défaut du progrès), l'ancien et le nouveau, la répétition et l'irréversibilité, la filiation problématique entre générations. l'hétérogénéité du présent en train de se faire.
