Le présent manuel, fruit d'une longue expérience pédagogique auprès d'un tel public, répond u cette double exigence. Ainsi, textes d'étude ou de contrôle, textes pour la version ou la lecture cursive, sont empruntés aux grandes oeuvres et ce dès les premières leçons ; d'autre part, tous les faits de la langue sont observés et étudiés dans des textes et situés à la fois dans le « système de la langue latine » (point de vue synchronique) et dans l'histoire de cette langue (point de vue diachronique).

Devant le succès obtenu par ce livre depuis sa parution (1967), une mise a jour a paru nécessaire. Toujours fidèle au double objectif défini ci-dessus, l'ouvrage propose aussi, dans sa nouvelle édition, un « apprentissage rapide de la conjugaison » qui repose sur une analyse structurale du verbe latin et qui facilitera l'accès aux textes.