Ce Précis propose un panorama des méthodes expérimentales utilisées en sciences économiques. Ces méthodes ont été développées afin d'observer les comportements adoptés par les "agents économiques" dans des situations qui répliquent celles auxquelles s'intéresse l'économiste ; mais dans un environnement contrôlé. Sur cette base, les outils présentés dans ce précis permettent de tester les prédictions et le contenu empirique de la théorie économique, de faire émerger de nouveaux faits stylisés sur le fonctionnement de situations mal comprises par la théorie, ou encore d'informer l'élaboration des politiques publiques.
Cette large palette d'objectifs explique que ces méthodes soient devenues très courantes en économie appliquée, et que leur usage se soit diffusé au-delà de l'économie à des domaines tels que le marketing, la gestion ou encore le management. L'ouvrage présente un traitement détaillé des principaux outils disponibles pour mesurer différents aspects des comportements économiques : les décisions individuelles dans le certain et dans l'incertain, les choix intertemporels, les interactions stratégiques, les préférences sociales et les mécanismes d'allocation de ressources.
L'ouvrage présente également les critères méthodologiques qui permettent d'évaluer la pertinence théorique et empirique des données récoltées à partir de ces outils.