Outre les denrées exotiques, de nouvelles idées et de nouvelles croyances parcouraient d'immenses distances sur ces routes. Elles furent aussi les chemins des conquérants, de leurs armadas, modelant ainsi l'histoire du monde. Afin de mieux connaître l'importance de ces routes pour l'histoire de l'humanité, l'UNESCO a organisé une série d'expéditions destinées à en retracer le cheminement, en suivant la route de la Soie, la route des Epices et la route de l'Encens au long de l'histoire et à travers le monde.
