Relire le Traité de la Force publique c'est retrouver tout le talent littéraire d'un Jacques de Guibert dont la pensée reste étonnamment d'actualité. Ouvrage-testament, puisqu'il paraît l'année même de la disparition de l'auteur, le Traité est encore davantage une œuvre visionnaire: il constitue l'un des jalons de la pensée politique moderne. Avant tous les autres, deux ans avant que la guerre des peuples, des idées et des nationalismes ne commence sa longue course d'un quart de siècle à travers l'Europe, Guibert y annonce l'avènement des guerres de masse et des conflits sans limites qui vont bouleverser le XIXe puis le XXe siècle. Traitant du problème de la défense dans son ensemble, soucieux de protéger la Nation tant des périls extérieurs que des dangers intérieurs, il présente une vision originale des rapports entre l'armée et la nation pour une France nouvelle, nationale, citoyenne. Il propose une organisation idéale pour la " force publique ", force armée de la nation et non du souverain, ciment de la liberté publique d'un grand pays démocratique. Le système français actuel, avec ses " forces du dehors ", constituées de volontaires liés par leur contrat d'engagement, et ses " forces du dedans ", son système de maréchaussées et de polices, en est l'héritier direct.
