Institutrice, l'auteure n'a jamais eu le sentiment que la formation qu'elle avait reçue à l'École normale l'avait réellement préparée à son métier. Parce que la relation d'apprentissage met en jeu non seulement des processus cognitifs, intellectuels, mais aussi et surtout des processus émotionnels et affectifs. Les enseignants ont aussi des émotions, réalisé à partir de témoignages d'instituteurs, montre l'importance de ce vécu affectif dans la relation pédagogique et interroge l'efficacité de la formation actuelle en IUFM essentiellement intellectuelle et technique, mais très insuffisante dans le domaine relationnel et de la connaissance de soi. Les rares expériences de formation tentées dans ce domaine et demandées par les enseignants restent néanmoins marginalisées au sein de l'institution.
