Des spécialistes, mobilisés par une collaboration entre l'INSEE et le CNRS, mettent à la portée du grand publie des informations inédites, souvent tirées de bases de données encore confidentielles ou peu exploitées. Des idées nouvelles et des points de vue nuancés sont apportés sur des questions d'actualité, parfois sensibles, comme celles de la cohésion sociale ou du sentiment d'insécurité ; sont aussi exposés dans ce livre les principes nécessaires à la compréhension des effets des nouvelles lois sur l'intercommunalité, ou des exigences du développement urbain durable ; les tendances les plus récentes de l'évolution des économies urbaines sont également analysées, que ce soit du côté de la société des loisirs ou de celui de l'information et de la communication. Des budgets des communes à la pratique de la marche à pied ou du vélo, sortent ainsi de l'ombre bien des aspects encore peu connus de la vie en ville.
