L'Europe est marquée, depuis une vingtaine d'années, par d'importantes mutations institutionnelles (décentralisation, construction européenne, ouverture internationale, essor de la coopération intergouvernementale) qui contribuent à l'émergence d'un monde multipolaire. Les frontières entre espace public et sphère privée, encore acteurs locaux, gouvernements nationaux et institutions communautaires, se brouillent chaque jour un peu plus. Dans ce monde plus ouvert et plus fluide, axé sur la recherche du compromis, les "intermédiaires" voient leur rôle sensiblement réévalué. Ils participent aux arbitrages politiques, font circuler les idées, jouent un rôle de "passeur" entre tous les groupes et les institutions présents dans l'espace public. Les auteurs de ce livre, en s'intéressant aux trois principaux échelons de la vie politique (local, national, européen) et en croisant différentes approches de la science politique (analyse des politiques publiques, de la profession politique, de l'administration), montrent que l'on ne peut plus étudier l'action publique et la représentation politique en démocratie sans s'interroger sur ceux qui, souvent dans l'ombre, fabriquent les compromis.