Espace et politique reprend des communications prononcées entre 1970 et 1973 au cours des voyages que Henri Lefebvre (1901-1991) a fait dans plusieurs grandes universités (Tokyo, Oxford, New York, Santiago du Chili, Caracas).
Ces interventions le conduisent à préciser certains points abordés dans une série d’ouvrages qu’il consacre à la ville et l’urbain. Il relit Engels dans son rapport à l’utopie, étudie les institutions de la société « post-technologique ». Il analyse les classes sociales sous l’angle de leur rapport à l’espace. Lefebvre souligne le développement inégal de la France, les contradictions entre Paris et la périphérie.
Lefebvre rappelle l’histoire du prolétariat dans son rapport à la ville. Il souligne que la Commune de Paris a été une réponse du prolétariat à la politique de contrôle urbain pensée par Haussmann. Dans les phénomènes plus récents, il analyse le programme de Fos-sur-Mer, la liquidation de la Lorraine, la déportation de la classe ouvrière à Dunkerque.
Cette nouvelle pratique de la bourgeoisie le conduit à s’interroger sur la nature de l’unité de réflexion politique : est-ce encore l’entreprise ? Ne serait-ce pas plutôt la production de l’espace ? Un nouveau mouvement social est-il concevable à ce niveau ? Autant de questions posées qui restent pour nous très actuelles.