Les entreprises semblent aujourd'hui indispensables à la vie des territoires et de nombreuses villes cherchent à attirer des investisseurs. Pourtant, l'implantation d'activités n'est qu'un moment fugace de la vie du " couple " ville-entreprise. Cet ouvrage analyse, dans la longue durée, les effets de l'essor des entreprises sur l'organisation spatiale des villes européennes. Il met en rapport l'inflexion des systèmes productifs avec l'évolution des marchés du travail et du logement. L'analyse débouche sur les enjeux actuels du développement économique urbain. S'il est souhaitable que l'économie investisse la ville, celle-ci n'a-t-elle pas aussi besoin de cohésion sociale, d'urbanité et de démocratie ? Il s'agit alors d'explorer les voies d'un développement urbain maîtrisé.
