" Les actes manqués font les plus beaux discours. " Un regard rétrospectif sur l'histoire des institutions administratives de la France depuis le début du XIXe siècle semble donner à la formule de Jacques Lacan une rare pertinence pour apprécier les effets de la réforme administrative dans notre pays.
Cette formulation quelque peu provocatrice évoque la permanence du discours sur la réforme administrative en France et la constance des thèmes abordés par une réflexion politique et doctrinale toujours en éveil depuis le début du XIVe siècle. Le survol rétrospectif qui est ici proposé met ainsi en lumière les " grands fondamentaux " du système politique et institutionnel français tels qu'ils se sont progressivement mis en place et situe dans une perspective nouvelle les débats en cours depuis la fin des années 80 sur la modernisation administrative et la réforme de l'Etat.
Rhétorique de l'impuissance, blocages et inerties d'un système condamné dès l'origine à évoluer par crises ou, au contraire, amorce d'une mutation durable d'un modèle administratif bousculé et critiqué mais aussi envié ? L'actualité des débats sur la réforme de l'administration, progressivement muée en réforme de l'État, fait de ce sujet un enjeu qui intéresse non seulement les décideurs publics mais chaque citoyen. Quel que soit le jugement que l'on porte sur la nature des évolutions en cours, il est certain qu'après bien des tentatives, l'administration française est aujourd'hui à une période cruciale de son histoire.
