Sur une population mondiale qui approche les 6 milliards d'habitants, 800 millions sont sous-alimentés. D'ici à 2050, les pays en développement devront multiplier par 3 les quantités de céréales qu'ils consomment, ou de produits végétaux qu'ils donnent à manger à leurs animaux; par 4 en Afrique; par 10 ou plus pour une quinzaine de pays, parmi les moins avancés. A l'horizon 2050, un milliard d'individus risquent de se trouver engagés dans un affrontement pour la terre et l'eau, à la fois cause et conséquence d'une sous-exploitation des ressources. Les risques épidémiologiques, environnementaux et même ceux de guerres vont peser sur toute la planète. Un changement d'échelle de développement s'impose: de nouvelles formes de valorisation des ressources doivent être envisagées, celle du capital humain par l'enseignement, celle des terres et de l'eau et celle du patrimoine génétique par des intensifications d'exploitation compatibles avec la préservation des ressources.