La Charte de la mutualité du 1" avril 1898 marque le départ de la voie française pour les assurances sociales. L'inspiration mutualiste se trouve, certes déjà, aux prises avec une autre logique, celle des compagnies d'assurances privées, auxquelles le législateur confie simultanément la charge des accidents du travail. Reste que l'impulsion décisive est alors donnée à la construction du système français de protection sociale, dans une perspective solidariste. Ce livre, issu d'un colloque national tenu à Paris les 24 et 25 septembre 1998, explore sans complaisance les origines contradictoires de la mutualité. Il restitue, ainsi, les traits du parcours singulier et universel du mutualisme français, en amont et en aval de la loi de 1898, notamment par le moyen d'une approche comparative avec ses principaux homologues européens. Le colloque a bénéficié du soutien de la Fédération nationale de la Mutualité française, pour commémorer le centenaire de la loi.
