L'Amérique Latine est en pleine mutation depuis quelques années : sur le plan politique avec la pacification et la démocratisation, sur le plan économique avec la globalisation et la régionalisation, sur le plan financier avec les déficits budgétaires et les déséquilibres des paiements extérieurs, sur le plan social enfin avec les problèmes de l'emploi et des inégalités de revenus. Plusieurs pays de cette région sont aujourd'hui en crise : ils se sont engagés dans la voie des réformes structurelles à l'instigation et avec l'appui des institutions internationales. Grâce à l'importance de ses ressources naturelles, l'Amérique Latine reprendra un jour le chemin de la croissance avec une double tendance à la diversification des niveaux de développement et à la panaméricanisation préfigurée par l'Accord de Libre-échange nord-américain.
