Cet ouvrage se démarque résolument des propos les plus convenus sur l'Afrique noire. Face aux tenaces clichés "cœur des ténèbres" et aux contre-discours "Politiquement corrects", il propose des analyses sans concessions, étayées par de multiples enquêtes de terrain.
Les situations chaotiques des systèmes politiques africains sont appréhendées ici comme des tendances pérennes, paradoxalement profitables à l'échelon des Big Men et de leurs dépendants. A cet égard, les auteurs mettent l'accent sur les dynamiques d'informalisation et sur les relations particularistes - ressources cruciales compensant la vacuité de l'Etat. Ils soulignent par ailleurs la nécessité de prendre en compte les logiques culturelles, fortement enracinées, qui s'imposent même aux élites. Dans le domaine économique enfin, ils révèlent la compatibilité entre l'enrichissement de nombreux réseaux et l'insignifiance du développement au niveau des pays.
A l'encontre des visions immobilistes dénonçant maints archaïsmes, comme des volontarismes postulant un réajustement inéluctable, l'ouvrage démontre que cette région du Monde s'est engagée dans une voie de modernisation... mais selon des modalités peu propices à l'essor d'un ordre à l'occidentale.
L'Afrique est partie ! - A sa manière.
