Les villes se trouvent placées dans des logiques territoriales plurielles. Organisant des territoires de proximité, elles se situent aussi dans des relations d'une variété croissante avec d'autres villes régionales, nationales ou étrangères. Ces relations sont fondées sur un ordre hiérarchique entre les villes, organisateur de territorialités plus ou moins vastes, ordre qui tend à se prolonger alors que l'ampleur et la nature des relations se transforment. Cependant, dans ce réseau urbain hiérarchisé émergent des réseaux de villes aux configurations inédites, construites selon des relations interactives plus complexes à la fois verticales et horizontales. S'appuyant sur des recherches empiriques dans l'Ouest de la France, c'est la confrontation (contradiction ?) entre réseau urbain et réseaux de villes qu'explore cet ouvrage, tentant de démêler les facteurs explicatifs qui contribuent à faire apparaître d'autres manières de penser les territoires et les liens entre eux.
