La guerre du Golfe a démontré les nouvelles capacités de l'arme aérienne. C'est le retour de la puissance aérienne stratégique rêvée par les théoriciens du bombardement stratégique au lendemain de la Première Guerre mondiale, mais dont la concrétisation était longtemps restée incertaine en raison de l'inefficacité du bombardement à haute altitude au moyen d'armes non guidées. Le " tapis de bombes " causait des dégâts immenses aux villes mais ne permettait pas des frappes sélectives. Désormais, les armes de précision à longue portée permettent de frapper presque à coup sûr n'importe quelle cible, même très protégée, avec des dommages collatéraux des taux de perte très faibles. Le colonel Warden avait théorisé avant la guerre du Golfe les nouvelles règles d'utilisation de l'instrument aérien. Edward Luttwak tire les leçons générales du banc d'essai qu'a constitué la guerre contre l'Irak.
