Première agglomération de province au cœur d'une région puissante, Lyon représente l'archétype de la métropole régionale française, assez forte et autonome pour contrebalancer la domination parisienne. Au-delà de cette image, elle a un profil particulier hérité d'un développement économique original, essentiellement endogène ou appuyé sur des bases régionales. Depuis une vingtaine d'années, Lyon a connu d'importantes transformations qui ont profondément modifié son économie, sa société, mais aussi son paysage. Dans le même temps, la diffusion de l'urbanisation a esquissé une vaste région urbaine dont les contours sont difficiles à appréhender. L'aménagement et la gestion de la ville, bien que facilités par l'existence d'une communauté urbaine, sont aujourd'hui confrontés à des enjeux majeurs tels que la maîtrise du développement spatial et des risques de fragmentation de son territoire, le renouvellement de son économie ou le maintien de sa cohésion sociale. C'est à travers ces enjeux, restitués dans les spécificités de la ville, que l'on peut tenter de lire l'évolution de l'agglomération et d'apprécier l'action des politiques urbaines locales. Si l'avenir de la métropole est lié à l'aptitude des acteurs locaux à articuler son développement à celui de sa région ainsi qu'aux échanges internationaux, il dépend aussi de leur capacité à faire en sorte que ce développement bénéficie à l'ensemble des espaces, des acteurs économiques et des groupes sociaux.
