Les Banques Populaires françaises ont une place particulière dans l'économie depuis 1917. Leur développement, de cette date à 1973, est au cœur de cet ouvrage. Suivant un plan chronologique, cette étude s'attache à démontrer les différentes étapes de l'évolution de ces banques et leurs relations avec l'État. Historiquement, les Banques Populaires sont des organismes mutualistes dont le but premier est de venir en aide au secteur de la petite production. Malgré les vicissitudes de la grande crise économique, elles ont su surmonter toutes les difficultés. La fin de la période est marquée par l'ouverture progressive des Banques Populaires sur le marché des particuliers. Ce travail s'attache aussi au fonctionnement de ces banques, à leur réalité, tout en soulignant leur caractère décentralisé et régional. Une comparaison constante avec le Crédit Agricole et le Crédit Mutuel permet de mieux cerner l'importance des Banques Populaires dans le secteur mutualiste. De même la confrontation de leur activité à celle des autres banques évalue le poids des Banques Populaires dans le secteur bancaire et dans l'économie nationale.
