Rousillon, Capcir, Cerdagne, Conflent, Vallespir, autant de noms de pays catalans et, pour la plupart, de noms de comtés ou de vicomtés dès le Moyen Age. Aux XVIIe et XVIIIe siècles le terme de province de Rousillon recouvre cette mosaïque de petits territoires en lui donnant une unité que la départementalisation vient ensuite renforcer. L'actuel département des Pyrénées-Orientales correspond à l'ancienne province de Rousillon augmentée notamment du Fenouillèdes languedocien.
C'est l'histoire de cet ensemble territorial ayant pour capitale Perpignan que cet ouvrage qui présente les résultats de la recherche universitaire la plus récente a l'ambition de retracer.
