L'actualité renouvelée de l'œuvre de Ricardo surprendra l'économie qui voudrait conserver l'avantage de ses lectures passées. Les principes ricardiens sont, en effet, régulièrement reformulés au sein des problématiques successives de l'économie politique.
Dans cet esprit, cet ouvrage s'appuie initialement sur la " dynamique grandiose " de 1815 selon laquelle le fonctionnement à perte du capitalisme agraire provoque la perte du capitalisme dans son ensemble. L'enrichissement progressif de cette dynamique par de nouvelles théories sur la valeur, le commerce extérieur, les impôts et les emprunts, en représente le fil conducteur.
