Comment expliquer qu'un mathématicien de l'envergure de Georg Cantor, qui fonda la théorie des ensembles, scruta la structure du continu et eut le courage, contre les préjugés de son époque, de bâtir la théorie des nombres transfinis, soit mort dans la solitude à l'hôpital psychiatrique universitaire de Halle (Allemagne)? S'agissait-il du prix à payer pour la part de transgression que comportaient ses extraordinaires découvertes? On ne peut répondre à ces questions sans tenir compte de la liberté que Cantor prôna toute sa vie: liberté de la mathématique, mais aussi liberté d'un sujet qui fit le « choix » d'une voie qui devait le mener jusqu'à la folie.
