Avec l’aquarelle de L’Apparition, Gustave Moreau revisite le sens de l’épisode biblique de la danse de Salomé pendant le banquet d’Hérode afin d’en extraire une fantasmagorie nouvelle. En proie à une hallucination, la belle Salomé saisie soudain de terreur aperçoit la tête décollée, sanglante, ceinte de rayons d’or, de Jean-Baptiste. Elle est seule ou presque à entrer dans le dialogue muet qu’instaure le martyr en figeant la danseuse. Le riche décor ornemental, aussi chrétien qu’imprégné des cultes d’Orient, accentue le caractère énigmatique de la scène. Quelle mystique pensée l’artiste a-t-il voulu mettre dans ce tableau ?
