Le masque est une énigme. A-t-il vocation à cacher ou à montrer ? A mentir ou à dire vrai ? A nous élever vers les dieux ou à nous clouer au pilori ? A singulariser l'individu ou à souder la communauté ? Tout cela à la fois sans doute. Du rituel au spectacle, du carnaval au combat, de la salle de bal à la prison, cet objet sans égal s'est frayé un chemin jusque dans les lieux les plus divers, les contextes les plus disparates.
Le masque fascine, il intrigue, il effraie, il repousse, il attire : c'est à l'exploration de ses multiples pouvoirs que ce livre nous convie, s'appuyant majoritairement sur la richesse des collections de la Bibliothèque nationale de France.