Evoquant le riche corpus des manuscrits en caractères hébreux produits dans la France du Nord à l'époque médiévale, et plus particulièrement la Bible et le Talmud, cet ouvrage illustre la production et la circulation des livres au sein des communautés juives, mais aussi les attitudes de leurs voisins et des autorités chrétiennes à leur égard, allant de l'admiration et l'émulation jusqu'à la haine et la destruction délibérée.
Elles abordent également l'influence des livres chrétiens sur la matérialité des livres juifs, et montrent comment l'ancienne tradition du livre hébreu a su intégrer à sa façon des techniques et des esthétiques propres au Moyen Age occidental.