Depuis sa première édition en 1988, le Répertoire d’imprimeurs/libraires de la Bibliothèque nationale de France, constamment enrichi et actualisé, s’est imposé comme un instrument d’identification et de datation essentiel à l’échelle internationale et comme une aide précieuse à la recherche.
Cette cinquième édition considérablement augmentée couvre désormais tous les siècles de l’imprimerie artisanale et recense les imprimeurs, libraires, éditeurs d’une trentaine de pays ayant exercé dans 902 localités sur quatre continents.
Établi et présenté par une petite équipe experte qu’anime Jean-Dominique Mellot, conservateur général et historien du livre, le Répertoire offre beaucoup plus d’informations et de références précises que les listes, index et thésaurus existant à ce jour, en ligne comme sous forme imprimée. Il alimente d’ailleurs, outre BnF Catalogue général en ligne et l’ISNI , plusieurs bases de données de référence, notamment IdRef du SUDOC et le Thesaurus du CERL .