Une promenade littéraire au cœur du Paris du XIXe siècle. Chaque arrondissement regroupe des textes et des illustrations extraits notamment de la presse de l'époque. En marge d'un Paris en capitales, sujet de larges fresques, on y trouvera des milliers de Paris minuscules, décrivant une humanité modeste et des quartiers populaires souvent oubliés par la grande littérature.
Au fil de cette balade littéraire en 101 étapes dans les vingt arrondissements, le lecteur-flâneur explore le Paris vécu, pittoresque et parfois excentrique de la Bohème et des petits métiers du XIXe siècle. Il se familiarise avec le " Matelas épatant " de la rue des Vertus, fait connaissance avec " La Marchande de plaisirs " du Palais Royal ou " Le Tatoueur " de la rue Polonceau, s'étourdit à " La Foire de Ménilmontant ", visite " L'Éléphant " de la place de la Bastille ou encore assouvit son goût du sensationnel à " La Cité du sang " de La Villette ou au " Ratodrome " de la porte Maillot...
Cet ensemble de " petites histoires " restitue des expériences urbaines hautes en couleur, et invite le lecteur à se perdre dans les " faubourgs de l'imprimé " en découvrant des auteurs comme Germain Nouveau, Octave Uzanne, Georges Montorgueil, Émile Goudeau, Jules Vallès au travers de textes touchants, étonnants et humoristiques.
