Figure majeure de la reliure d'art des trente dernières années, Jean de Gonet s'est très tôt affirmé en rupture avec les modalités et les décors de la reliure dite de création. Mettant à nu ce qui est traditionnellement couvert (la couture, les attaches), concentrant ses interventions sur les points de fragilité, il a transformé les contraintes de son art en un nouveau langage plastique. Sa passion des matériaux (la peau, mais aussi le bois, le carbone et même les semelles de caoutchouc), sa maîtrise de la couleur et sa virtuosité technique font de lui un artiste sans égal, copié et imité par les amateurs comme par les professionnels. Quelque 35 ans après une première exposition d'un choix de ses oeuvres, la Bibliothèque nationale de France lui rend un nouvel hommage alors que, à 60 ans passés, le relieur vient de mettre un terme à son activité. Chacun pourra ainsi retrouver, ou découvrir, de façon quasi exhaustive, du moins dans sa typologie, une oeuvre innovante, forte et délicate à la fois, où se mêlent inextricablement l'artistique et l'artisanal.
