Les commémorations de l'évacuation des populations alsaciennes en 1939 et de la Libération en 1944 rappellent une période trouble de l'histoire de France avec l'annexion de l'Alsace et du département de la Moselle au Reich allemand. Cette histoire résonne d'une manière singulière pour le sud de l'Alsace, réuni au Gau de Bade, limitrophe de la Suisse. La ville de Bâle, à l'instar de l'ensemble de la Confédération helvétique, demeure officiellement neutre tout au long du second conflit mondial, offrant ainsi un contraste frappant avec les bouleverse­ments et tensions de cette région frontalière.
Confrontées à l'incorporation de force, aux privations et aux exactions nazies, à la dictature et à l'embrigadement, tentées par la fuite vers la Suisse, les populations du coude rhénan paient un lourd tribut lors du second conflit mondial. Les combats de la Libération marquent Huningue. En Alsace méridionale, il faut attendre le 24 avril 1945 pour que des détachements français franchissent le Rhin en canots à moteur, entre la ville de Bâle (CH) et lstein (D), avant de prendre la ville allemande de Lbrrach (D).
Cet ouvrage s'intéresse aux particularités de ce territoire de frontière(s) en confrontant les approches d'historiens allemands, suisses et français, et en proposant un récit européen qui rassemble au-delà des frontières.