Théodore Cerf, juif d'Alsace, orphelin dès sa naissance, devient un riche et influent négociant introduit à la cour du roi de France. Á travers la marche et les combats de cet homme déterminé et messianique, et en pleine effervescence révolutionnaire, ce roman conte l'épopée de l'émancipation des juifs de France et leur accession à la citoyenneté. Il dépeint aussi avec force la société du XVIIIe siècle aspirant aux libertés mais ternie par une judéophobie profondément ancrée, et la rude concurrence entre les juifs pauvres venus d'Alsace et de Lorraine et les sépharades bien établis à Paris et à Bordeaux.
