Longtemps, chez Jean-Pierre Haeberlin, je ne savais pas que vous meniez cette quête de l'Ill. Vous la gardiez secrète. Je comprends votre discrétion sur une entreprise aussi solitaire et hors norme. Comment en parler sans la dénaturer? Comment l'évoquer par des mots sans en rompre le charme? Vous consacrez depuis des années votre temps libre à l'Ill, sans mot dire. Vous suivez son tracé, vous traquez ses paysages les plus marquants pour les faire vôtres. Vous n'êtes pas un voleur. L'acte est désintéressé. Votre but ultime est de rendre hommage à une rivière. Je voudrais avoir été auprès de vous durant ces années de quête. Je me serais fait toute petite. Je n'aurai pas parlé. J'aurais juste voulu que mes yeux buvards assistent à la venue au monde de ces aquarelles. J'aurais voulu regarder vos mains et vos yeux, noter comment du bout de vos doigts naissent des berges, des aulnes et des nuages. Je rêvai de faire ce parcours avec vous, depuis la naissance de l'Ill jusqu'à sa fusion avec le Rhin. Seriez-vous d'accord pour le refaire, en ma présence?
Biographie de l'auteur
Jean-Pierre Haeberlin est, avec son frère Paul, le propriétaire de L'auberge de l'Ill à Illhaeusern. Ils ont reconstruit en 1950 la guinguette réputée pour ses matelotes, totalement détruite lors de l'explosion du pont de l'Ill en 1940: La première étoile fut obtenue en 1952, la deuxième vint en 1957, la troisième les consacra en 1967. Les gastronomes les plus avertis se pressent en ce lieu d'une grande beauté, né du sens aigu de l'esthétique de Jean-pierre. Issu de l'Ecole des arts décoratifs de Strasbourg, aquarelliste reconnu, il a peint durant toute sa vie, menant entre autres cette quête étonnante des paysages qu'offre l'Ill sur toute sa longueur. Il a par ailleurs été maire d'Illhaeusern pendant vingt-quatre ans et président des Grandes Tables du monde, Traditions et qualité, tendant plus de vingt ans.
Simone Morgenthaler est journaliste, écrivain, animatrice de radio et de télévision. ses émissions en alsacien sur France 3 Alsace et sur France Bleu Alsace, ses chroniques aux DNA, ses ouvrages sensibles donnent à voir, à mieux comprendre et à aimer l'Alsace. Avec ce livre, elle a pu exprimer son amour de la peinture et de la nature.