L'auteur nous retrace l'histoire de ce produit d'exception lorrain depuis son "invention" à Commercy, à la cour de Stanislas, en 1755 par une jeune servante, Madeleine Paulmier, jusqu'à son destin commercial actuel. Au-delà de Marcel Proust et de sa célèbre célébration de la madeleine, la notoriété de ce dessert correspond également à l'évolution du goût au XIXème siècle (Grimod de La Reynière, Alexandre Dumas...), ainsi qu'à la démocratisation de la vente et des transports (les madeleines étaient consommées dans les trains des Chemins de fer de l'Est et vendues sur les quais par des jeunes femmes en costume lorrain). Par la suite, son destin fut compromis par les difficultés des ateliers de production locaux avant de connaître une diffusion élargie par le biais de la grande distribution. Aujourd'hui, la madeleine reste un produit délicat associé à la notion de fête, vendue dans d'élégantes boîtes en bois en fin d'année. Avec un cahier d'une quinzaine de recettes anciennes et actuelles, des publicités anciennes, des photographies d'époque et actuelles.
