Lambeaux de montagne vieux de 350 à 200 millions d'années, le massif du Livradois et les monts du Forez n'en demeurent pas moins riches de paysages très variés. Cette diversité est d'abord due à la géologie qui associe des roches de nature et d'origine très différente : vieux socle granito-gneissique, formations sédimentaires des bassins, reliefs volcaniques. L'étagement en altitude des milieux participe également de cette variété, des vastes plaines alluviales de la Loire aux hautes terres d'estive en passant par les versants forestiers.
Un autre intérêt de cette région, injustement méconnue, est sa richesse floristique et faunistique. Peu peuplée, loin des grands centres urbains et industriels, territoire d'agriculture relativement peu intensive et de vastes espaces forestiers, le Livradois-Forez offre une biodiversité tout à fait remarquable quoique malheureusement, comme partout ailleurs, en difficulté. Ce guide invite donc à parcourir cette région et à la découvrir au travers de 22 sites géologiques.
Au-delà de la connaissance des roches et de la genèse des tonnes du relief, c'est un patrimoine naturel encore largement préservé que nous souhaitons faire apprécier afin de mobiliser l'attention de chacune et chacun pour sa préservation.
