Depuis le milieu du XIXe siècle, on désigne par le terme « assyriologie » une science qui étudie les civilisations du Proche-Orient des trois millénaires avant l'ère chrétienne. Ses pionniers ont déchiffré les écritures cunéiformes et réussi à traduire des textes notés dans diverses langues, en premier lieu l'akkadien et le sumérien. L'argile, en raison de ses qualités de résistance, est le support privilégié de ces écrits. Grâce aux fouilles qui se poursuivent et au travail dans les réserves des musées, les assyriologues étudient aujourd'hui un corpus d'un demi-million de textes. Le professeur Dominique Charpin revient sur leur travail, dont la méthode a beaucoup évolué avec la révolution numérique. Il décrit l'organisation de l'enseignement et de la recherche, soulignant les spécificités françaises dans un contexte désormais mondialisé. Il se livre à un bilan des acquis récents et démontre que, si l'assyriologie a un passé, elle a aussi de l'avenir !
Table des matières :
Introduction Chapitre premier - La redécouverte d'un monde disparu I. Une brève histoire des déchiffrements II. La nature des sources Chapitre II - Trois mille ans d'histoire I. La fin de la protohistoire II. Les dynasties archaïques (2900-2350) III. L'empire d'Akkad (2350-2111) IV. La troisième dynastie d'Ur (2111-2003) V. La période amorrite (2003-1595) VI. Les périodes médio-babylonienne et médio-assyrienne (1595-1026) VII. Les invasions araméennes et leurs conséquences VIII. La période néo-assyrienne (911-610) IX. L'Empire néo-babylonien (612-539) X. La fin de la civilisation mésopotamienne Chapitre III - L'assyriologue au travail I. Découverte et traitement des tablettes II. Le déchiffrement des textes III. La reproduction des originaux IV. L'édition des textes V. Les instruments de travail VI. Une spécialisation croissante Chapitre IV - Étudier, enseigner et chercher I. Les lieux de formation II. Des dénominations ambiguës III. Les formes de la recherche IV. Le travail sur le terrain V. Les collections publiques et privées VI. Les publications et leur accès VII. Les bases de données en ligne VIII. Les colloques Chapitre V - Bilan et perspectives I. Affiner la chronologie II. Préciser les cadres géographiques et environnementaux III. La collaboration entre assyriologues et archéologues IV. Une pluridisciplinarité nécessaire V. La division internationale du travail VI. Des données à la synthèse VII. La diffusion des connaissances auprès d'un public plus large VIII. Quelques défis à relever Conclusion I. Un patrimoine en danger II. Quel avenir pour l'assyriologie ? Remerciements Bibliographie
Notice biographique :
Professeur au Collège de France, où il occupe la chaire « Civilisation mésopotamienne », Dominique Charpin est membre correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il est l'auteur d'En quête de Ninive. Des savants français à la découverte de la Mésopotamie (Belles Lettres, 2022).
