Raphaëlle a dix-neuf ans lorsqu'elle rencontre Laurent, un avocat à la carrière prometteuse chez qui elle fait un stage. Fille solitaire et brumeuse, elle tombe sous le charme de cet homme de vingt ans son aîné qui lui apporte la légèreté à laquelle elle aspire. Leur amour, d'abord caché à la famille de Raphaëlle, sera plus tard vécu au grand jour dans une complicité lumineuse, rythmé par les voyages et les rencontres.
Pourtant, cette relation faite d'enchantement finit par s'étioler : Raphaëlle a bientôt trente ans et son désir d'enfant précipite la fin de son histoire. Le choc de la rupture la plonge dans une période de dépression, sur laquelle l'ombre de Laurent continue de planer. Dans sa chute, elle se raccroche à son ami Sydney, avec qui elle flirte depuis l'adolescence. A l'opposé de Laurent, il est lunaire, oisif, artiste.
Auprès de lui, Raphaëlle donne naissance à une petite fille. Construit sur les décombres du couple formé avec Laurent, sous l'emprise duquel elle demeure, son bonheur familial reste fragile. Une vie de rêve est le premier roman de Stéphanie de Saint Marc.